Επιληψία

Τι είναι η επιληψία;

Επιληψία είναι μία χρόνια διαταραχή του κεντρικού νευρικού συστήματος, που προκαλεί ανωμαλίες στην ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου και εκδηλώνεται με επαναλαμβανόμενους παροξυσμούς αιφνίδιας, ανώμαλης, υπέρμετρης εκφόρτισης εγκεφαλικών νευρώνων (επιληπτικές κρίσεις).

Όταν στην επιληψία συμμετέχει ο κινητικός φλοιός οι επιληπτικές κρίσεις μπορεί να προκαλούν σπασμούς. Στις περιπτώσεις που συμμετέχει ο βρεγματικός ή ινιακός φλοιός ο ασθενής μπορεί να έχει οπτικές, ακουστικές ή οσφρητικές ψευδαισθήσεις.

Ένα επιληπτικό επεισόδιο δεν σημαίνει ότι πάσχει κάποιος από επιληψία. Η επιληπτική κρίση είναι σύμπτωμα και η επιληψία είναι μία πάθηση με διάφορες αιτίες.

Τι είναι η επιληπτική κρίση;

Η επιληπτική κρίση είναι ένα επεισόδιο απορρύθμισης του εγκεφάλου και προκαλείται από ανώμαλη ηλεκτρική δραστηριότητα σε κάποιο σημείο του. Ο ένας στους δέκα ανθρώπους μπορεί κάποια στιγμή στη ζωή του να εμφανίσει επιληπτική κρίση, χωρίς να πάσχει από επιληψία.

Εκδηλώνεται συνήθως με σπασμούς στα χέρια ή και τα πόδια, απώλεια συνείδησης (λιποθυμία), ασυνήθιστη συμπεριφορά, απώλεια ούρων, αιμωδία (μούδιασμα), διαταραχές στην όραση ή την ακοή, απλανές βλέμμα.

Πριν από την επιληπτική κρίση, κάποιες φορές υπάρχουν συμπτώματα όπως ναυτία, αίσθηση φόβου και άλλα, τα οποία αποκαλούνται επιληπτική αύρα.

Τουλάχιστον δύο απρόκλητες επιληπτικές κρίσεις είναι προϋπόθεση για να γίνει διάγνωση επιληψίας.

Με βασικό κριτήριο το σημείο από το οποίο ξεκινάει η ανώμαλη ηλεκτρική δραστηριότητα, οι επιληπτικές κρίσεις χωρίζονται σε:

• σπασμούς στα χέρια ή και τα πόδια: είτε τρέμουν λόγω κλονικών σπασμών, είτε μένουν καθηλωμένα σε σύσπαση λόγω τονικών σπασμών είτε τινάζονται λόγω μυοκλονικών σπασμών
• σπασμούς στους βλεφαρικούς μύες (ο ασθενής ανοιγοκλείνει γρήγορα τα μάτια του) ή βολβοστροφή (“γυρίζουν” τα μάτια του ασθενούς)
• οπτικές διαταραχές: ο ασθενής πχ βλέπει λάμψεις
• ακουστικές διαταραχές: ο ασθενής έχει ακουστικές ψευδαισθήσεις
• διαταραχές ομιλίας: δυσκολία στην άρθρωση, τρέχουν σάλια, κάνει ήχους σαν να μασάει ή τρίζει τα δόντια του

• δάγκωμα της γλώσσας
• απώλεια ελέγχου των σφικτήρων (απώλεια ούρων ή κοπράνων)
• διαταραχές στην αίσθηση: αιμωδία (μούδιασμα) ή αίσθηση ηλεκτρικού ρεύματος
• διαταραχές στην όσφρηση: αίσθηση άσχημης μυρωδιάς που δεν υπάρχει στην πραγματικότητα
• αιφνίδια/περίεργη αλλαγή συμπεριφοράς: καθήλωση του βλέμματος, επαναλαμβανόμενο τρίψιμο των χεριών, μάσηση χωρίς να υπάρχει τροφή, βάδιση σε κύκλους

• κρανιοεγκεφαλική κάκωση (χτύπημα στο κεφάλι)
• όγκος εγκεφάλου
• εγκεφαλική αιμορραγία (πχ από αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο, ρήξη ανευρύσματος, σηραγγώδες αιμαγγείωμα, αρτηριοφλεβώδη δυσπλασία)
• ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο
• υδροκέφαλος
• λοιμώξεις του κεντρικού νευρικού συστήματος (όπως ιογενής εγκεφαλίτιδα και βακτηριακή µηνιγγίτιδα)
• εγκεφαλικά αποστήματα (όπως οξεία μέση ωτίτιδα)

• μεταβολικές διαταραχές (πχ υπογλυκαιμία, ανοξία)
• ηλεκτρολυτικές διαταραχές (πχ υπονατριαιµία).
• εκφυλιστικές παθήσεις (πχ Alzheimer).
• πολλαπλή σκλήρυνση
• κατάχρηση αλκοόλ ή απότομη στέρηση σε περιπτώσεις αλκοολισμού
• χρήση ναρκωτικών ουσιών (όπως κοκαΐνη, ecstasy, αμφεταμίνες)
• παρενέργεια φαρμακευτικής αγωγής (οπιοειδή παυσίπονα, ορισμένα αντιβιοτικά)
• υψηλός πυρετός

Σε ορισμένες περιπτώσεις η μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου δεν δείχνει οτιδήποτε παθολογικό.

Η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου (VNS) γίνεται με την τοποθέτηση στο στήθος μίας μικρής συσκευής (διεγέρτη) που θυμίζει βηματοδότη. Η συσκευή αυτή στέλνει ηλεκτρικά σήματα προς το αριστερό πνευμονογαστρικό νεύρο στην πορεία του στον τράχηλο αυξάνει την καταστολή του φλοιού του εγκεφάλου, μειώνει την πιθανότητα κρίσεων και προσφέρει στους ασθενείς με επιληψία σημαντική βελτίωση της ποιότητας ζωής τους.